« En lisant, en écrivant »… (Dosette de lecture n°34). Stephan Zweig : « Le Joueur d’échecs »

Publié le 10 Février 2023 par Eric Bertrand

Quelle partie l’intelligence, la finesse, la mémoire peuvent-elles bien jouer contre la force brutale et aveugle d’un rouleau compresseur ? Cette question est à la base de la nouvelle de Zweig qui oppose sur un paquebot deux joueurs d’échecs usant chacun d’une « stratégie » bien particulière. L’un d’eux est le champion du monde russe, Czentovic, et l’autre un ancien détenu de la Gestapo qui a un jour, pendant sa captivité, pu dérober dans la poche d’un officier SS un manuel d’échecs dont il a, pour occuper son esprit, appris par cœur toutes les parties.

Sur ce paquebot qui « roule sur les gouffres amers » se joue par métaphore, sous les yeux des autres passagers de cette « branloire perenne » une autre bataille qui prend en ce moment une étrange résonance…