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civilisation ecossaise

A la recherche de frissons

Publié le par Eric Bertrand

Catégories : #Civilisation écossaise
L’un de mes objectifs déclarés lorsque je suis parti pour l’Ecosse, c’était d’échapper à la faune étudiante, aux livres, aux austères diplômes et de mener une enquête sur le terrain. J’avais (et j’ai toujours, le Ceilidh le montre bien !) une vision romantique de l’Ecosse. Non pas romantique au sens édulcoré mais au sens fort : une Ecosse passionnée, tragique et mystérieuse, pénétrée de la présence des formes du surnaturel…
              Châteaux hantés, créatures étranges (monstres des lacs, vaisseaux fantômes, green ladies, fées, lutins, fantômes…) pour chacun de ces motifs, je peux dire que j’ai « mené l’enquête » en garantissant à tous ceux qui me suivaient de loin que je garderais mon sang froid et ma lucidité… Et j’ai tenu cet engagement. .
              Ainsi, je propose, dans les jours qui viennent, de dévoiler, non pas des révélations, mais de raconter des anecdotes. Je peux affirmer en tout cas, au risque de décevoir tout amateur de « scoop », que je n’ai vu ni fantôme, ni fée, ni lutin, ni monstre des lacs, ni green lady… et que pourtant, je reste profondément troublé par ce que j’ai ressenti au fil de mes aventures sur un espace qui s’étend, au sud, à Dunbar, petite ville à proximité d’Edinburgh, au nord, dans l’archipel des Shetlands, sur un îlot désolé appelé Unst…

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Legendary Scotland (collection personnelle)
 

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Le haggis

Publié le par Eric Bertrand

Catégories : #Civilisation écossaise
Cette panse de brebis farcie est suspendue chez le boucher telle un trophée ou un ballon de rugby qui se serait figé dans son élan. C’est d’une couleur peu engageante, une sorte de marron délavé, avec des points de blancheur. Rien à voir avec un beau saucisson ou un esthétique pâté en croûte, crânant dans la vitrine. Le haggis est un paria. Un malheureux ballon ovale qui a été botté en touche, et qui pend lamentablement dans un coin de comptoir, sur fond blanc. Et le boucher qui a shooté, coiffé de son petit chapeau (en Grande Bretagne, le boucher porte chapeau) l’ignore royalement. Il faut avoir « marqué l’essai » pour avoir envie de s’engager sur ce terrain.
              Et pourtant, le haggis est reconnu comme le plat traditionnel à ce point que, chaque année, il a sa place dans un rituel : « la Burns supper ». C’est en janvier. Tout commence comme un ceilidh, kilts, musique, danse, boissons puis soudain, un joueur de cornemuse s’avance dans la salle. Il accompagne un complice qui porte comme un saint graal un plat dans lequel trône un haggis. L’air de « Bonny Dundee », de « Scots whae », ou de « Loch Lomond » se suspend…
              Le plat est posé sur une table, au centre de la salle. Celui qui portait le plat sort le couteau de sa chaussette, le « skean dhu » et il prononce, d’une voix vibrante, la prière au haggis, après l’avoir éventré. La viande sort de la gaine. Elle se débine et le texte de Robert Burns, le poète national écossais, s’impose aux oreilles de tous : « adress to a haggis », en voici les premiers vers :
 
“ Fair fa your honest, sonsie face,
Great chieftain o' the pudding-race!
 Aboon them a' yet tak your place,
Painch, tripe, or thairm”
              L’accent est fort, les “R” sont roulés, les diphtongues soigneusement rendues. La fronde écossaise retrouve toute sa vigueur tandis que les convives reprennent en chœur les vers de Robert Burns avant d’éventrer d’autres panses et d’aller danser des jigs endiablées… Ne dit-on pas, depuis Rabelais, « car de la panse vient la danse » ? 

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Adress to a haggis

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sucreries dans "le ceilidh"

Publié le par Eric Bertrand

Catégories : #Civilisation écossaise
Retour sur la “gastronomie” ! Après le fish, en guise de dessert dans le sac à dos, voici deux sucreries dont les noms figurent dans le Ceilidh, du moins dans la version narrative.
« Sa compagne Rebecca sur les genoux, Ronald Mac Donald n’a pas ouvert la bouche de la soirée. Les beaux yeux d’Heather, l’éclat de la chevelure rousse, le léger accent réveillé par l’émotion de la mémoire, la lueur du feu dans l’âtre, un disque d’Enya choisi par ses soins et la confuse impression d’écouter une espèce de petite fée celte, égarée dans son salon.
         Il a bu beaucoup de thé, sucé deux barres de fudge au caramel, puis il a décrété qu’il voulait se rendre immédiatement sur les lieux afin de s’en inspirer pour l’écriture de sa prochaine pièce. »
 
         « Loin des projecteurs, malmené par les vents dans la lande écossaise, Ronald Mac Donald est un autre homme.
         Il a du mal à suivre le rythme. Il s’essouffle. Il s’arrête. Il râle. Il cherche à sauver la face. Comme il est gourmand, il a toujours sur lui son paquet de shortbread ou de fudge au caramel. Dans son emballage plat, le shortbread est facile à transporter. C’est un gâteau de poche. Quand Heather lui parle et lui explique des choses, il feint de ne pas écouter et passe la langue sur ses dents. Il ne s’essuie jamais le coin des lèvres. Mais le premier soir, quand ils sont allés au pub, il est revenu sur une multitude de détails. Heather en a immédiatement déduit cette vérité : quand Ronald Mac Donald grignote, quand il mâchouille, quand il ne s’essuie pas le coin des lèvres, il pense. »
 
              Dans la version narrative, j’ai voulu donner au lecteur « quelques petits faits réels. » La leçon vient de Stendhal et tous les auteurs de polars le savent bien. Il faut qu’un personnage existe physiquement, d’où cette référence aux « manies » de Ronald… Demain, je consacre un article au fameux « haggis ».   

 


Would you fancy some cake HPIM0894.JPG?

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Le rite du fish and chips

Publié le par Eric Bertrand

Catégories : #Civilisation écossaise
J’évoquais hier, entre autres réjouissances culinaires, le « Fish and chips », écoutons d’abord le texte : Heather et Max sont au pied de Girnigoe et ils font des projet à courte échéance !
 
« Max : Mais il nous reste plein de choses plus amusantes à faire avant ce soir…J’ai faim. Pas toi ? Que dirais-tu d’un petit  fish and chips !
Heather : Oh oui, un bon fish and chips dans du papier journal ! Je sais où il faut qu’on aille ! »
 
              Pour comprendre cet échange, il faut préciser certaines évidences (qui ne le sont qu’aux yeux d’un initié !) Ce traditionnel repas à la sauvette attire beaucoup les jeunes qui ont pris leur repas du soir peu après cinq heures, rappelons-le, et qui commencent à avoir un creux… Le fish and chips enduit les doigts de graisse et « fluidifie » les relations… On en déguste assis sur un banc, dans l’un de ces établissements take away aux enseignes bleues, ou devant ces camions ambulants qui, dés 20h00, dans les rues des petites villes, font carillonner une petite musique de kermesse.
              Sans doute par mesure de salubrité publique, on mange de moins en moins le fish and chips dans du papier journal comme en requiert Heather. Et pourtant, c’est là qu’il est le meilleur et qu’il dégage ce fumet si particulier de graisse mélangée au papier et au vinaigre. Car on assaisonne copieusement les frites de vinaigre et de sel. On prendra soin toutefois de ne pas accepter le supplément de « beans » que propose sournoisement le marchand. Là, ça devient vraiment trop lourd, surtout quand on opte pour le « haggis and chips » !
              Je reviens demain sur des choses sucrées sans doute un peu plus légères qu’on consomme de préférence à l’heure du thé… Elles occupent une bonne place dans la version narrative du Ceilidh
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Fish and chips time ...

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gastronomie élémentaire écossaise

Publié le par Eric Bertrand

Catégories : #Civilisation écossaise
Traditionnellement dans la tragédie, on ne mange pas ! L’heure est trop grave et le théâtre classique nous l’a assez montré, ce qui justifie un peu l’impression d’ennui qu’ont proclamé haut et fort au XIX° siècle des gens comme Hugo et Dumas qui réclamaient de la vie, de la truculence et ne juraient que par Shakespeare et le mélange des genres !
              Il faut rendre à César ce qui appartient à César ! Honneur à Shakespeare ! On prend le temps de manger dans le Ceilidh ! Fish and chips, shortbread et fudge au programme ! C’est l’occasion d’évoquer un peu de gastronomie élémentaire… Le Fish and chips est mentionné dans la version théâtrale. Les deux autres éléments cités figurent en bonne place dans la version narrative.
              Au chapitre de cette « gastronomie élémentaire », je rajouterais bien ce qui nourrit mes « fantasmes » les plus grossiers quand je me rends en Ecosse, le « haggis », panse de brebis farcie, à savourer avec un accompagnement de rutabaga et de purée (quand je disais que c’était élémentaire !), les « oatcakes » ou biscuits à l’avoine (généralement accompagnés du fromage orange : le cheddar), le « smoked maquereau » au poivre, servi chez tous les poissonniers, excellent à consommer le midi mais difficile à digérer et enfin « le porridge », mais un porridge à l’eau salée, avec un nuage de lait froid… Dit comme cela, ça n’a pas l’air appétissant et pourtant, c’est bon ! Je l’ai découvert chez un vieux paysan du Caithness qui m’avait ouvert la porte de sa cuisine et m’avait invité, un matin, à me reconstituer après un bon coup de vent essuyé en vélo…
              Je reviens dans les jours qui viennent sur certains de ces produits qui occupent leur place dans le Ceilidh…
Oatcake with jam and cream.

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