voyage

Maison Jean Guiton au 3 rue des Merciers et statue place de l’Hôtel de ville.

             Rendez-vous avec l’intrépide maire de La Rochelle dont la figure s’est affirmée lors du Grand Siège. La statue de Jean Guiton trône au beau milieu de la place de l’Hôtel de Ville  dont le pavage représente une croix huguenote, ce qui n’est pas un hasard !

            La maison Fleuriau : sur l’emplacement du Musée du Nouveau Monde, au 10 de la rue Fleuriau. Dans la seconde moitié du XVIII° siècle, les protestants prospèrent davantage au sein de cette ville. Aimé-Benjamin Fleuriau achète cet hôtel particulier grâce à la fortune amassée dans les plantations de coton de Saint-Domingue.

            De grandes familles derrière les hauts murs de grands hôtels particuliers.

La grosse maison du 14, rue Bazoges a été habitée par Catherine de Parthenay, duchesse de Rohan, mère d’Henry II de Rohan. Cette femme était une fervente protestante qui a défendu ses convictions avec foi et courage.

             Au 27 de la rue Amelot, la riche et ancienne maison des Bernon constitue aussi un lieu fort de la mémoire protestante. Plusieurs membres de la famille Bernon ont été contraints de s’exiler après la révocation de l’Edit de Nantes mais la demeure est restée un lieu de culte quand le protestantisme s’est reconstitué de façon quasi clandestine . 

D’autres signes : au 28, rue Gargoulleau, le musée des Beaux arts

               Le regard est attiré par une porte monumentale. Celle de l’ancien collège installé en 1565 dans les bâtiments du couvent des Cordeliers. On y voit les armes du roi, celles de la ville, celles de Jeanne d’Albret et de Louis de Bourbon, prince de Condé, maison engagée dans la Réforme, de Gaspard de Coligny et d’autres seigneurs de la cause qui veulent faire de cet endroit un lieu de réflexion favorable à la Réforme. Mais le temps a passé et encore une fois, j’ai eu du mal à identifier chaque brin de cette botte sur la pierre usée !

Les clochers d’églises en forme de tourelles : église Saint-Sauveur et Saint Barthélémy.

                Cette particularité des clochers qu’on retrouve sur le clocher de l’église Saint-Sauveur et Saint Barthélémy (construite à la fin du XII° siècle) rappelle la vocation de défense de ces lieux. Ces églises étaient également des lieux de culte. En 1558, devant le nombre grandissant de Réformés, les principes de la Réforme y sont prêchés par l’aumônier du roi et de la reine de Navarre.

Les lieux secrets de réunion

                Au 22 de la rue Gargoulleau, derrière cette porte en bois massive d’une maison qui appartenait à une famille protestante, se tenaient des réunions de réformés qui se livraient également à leur culte.

A la recherche des écussons représentant un mouton...

             La présence huguenote est sensible dans ces quelques inscriptions qui subsistent sur la pierre. Visages de Huguenots place des Petits Bancs... Et, çà et là dans la ville, différents écussons de pierre représentant un mouton : dans la rue des Merciers, au 26, un sculpteur en a dessiné la forme et inscrit en latin cette devise biblique (signe du goût de la lecture de la Bible d’une maison protestante : « Dieu exauce les humbles ».

             D’après mes sources, d'autres figures de cette façon seraient également visibles sur la façade du bâtiment du Musée des beaux-arts, sur celle d’une maison au 22 de la rue Admyrauld et sur le porche de l’une des maisons du cours des Dames. Mais je ne les ai pas encore vus !

               Un petit bilan tout de même sur ce fabuleux voyage dans les highlands. Je rappelle au lecteur que j’ai ouvert un blog sur le site suivant : http://highlandecosse.uniterre.com/. Il présente les différentes étapes et offre une série de photographies que j’ai également mises sous forme d’album sur Facebook.

               Pour schématiser, une semaine dans un cottage dans la froide région du Caithness (température oscillant entre 12° et 16°) puis une semaine d’itinérance dans les Highlands, et notamment l’île de Skye où la température est montée, sous un franc soleil, à 22°. Beaucoup de très belles lumières et d’ensoleillement à l’échelle des paysages. Des ciels tourmentés, éblouissants. Des rencontres aussi, notamment dans le Caithness (des paysages et rencontres rituels dont on trouvera un très bon aperçu dans la série d’articles rédigés il y a trois ans dans le blog uniterre indiqué ci-dessus).

           Parmi ces rencontres, celle de Ian, maître templier qui m’a proposé la rédaction d’un article pour la revue Girnigoe consacrée au clan Sinclair à laquelle je suis abonné. Je mettrai en ligne prochainement l’article prévu.

            Contrairement aux autres années, je n’ai pas rédigé d’articles pendant le séjour en Ecosse et ceci pour la raison suivante : comme je l’indiquais lors de la reprise, j’ai consacré beaucoup de temps à la finalisation de mon livre (et bataillé pour cumuler la vie au grand air, les sollicitations diverses et les rencontres d’amis avec la nécessité du travail au bureau…)

             Il a pris pendant le voyage une tout autre tournure et j’y ai passé de longues heures souvent matinales, avant le départ toujours matinal lui aussi… Je mettrai en ligne l’une des photos de ce décor dans lequel j’ai écrit et le lecteur comprendra à quel point l’Ecosse a « travaillé » à sa façon la « pâte » du livre.