Pénétrer dans les collines recouvertes de bruyère, c’était, je m’en souviens, l’une des fascinations que j’éprouvais en regardant des vitres du train
les paysages de landes. Mais les gens me dissuadaient…. Dangereux, trempé, inaccessible, pas de sentier, de repères. Infesté de serpents et de « midges »… C’était pourtant là que
passaient les grands cerfs et que se couchaient les plus belles lueurs au fond des lochs.
Ce soir, au retour de Dirlot, on a repéré sur un guide de randonnée prété par Kathleen un trail qui pénètre au cœur de la lande. Jarrows trail.
Le chemin est habilement arrangé. De grosses pierres plates permettent de franchir les zones marécageuses, et les signaux nombreux facilitent l’accès rapide à la plus haute colline qui domine la mer et le loch Jarrow. Un cairn indique aussi le sommet et rappelle également que les troupes rivales du clan Sinclair auraient campé là,
la nuit qui précédait l’attaque contre les troupes du pays.
De retour du manoir de Kay et Graham Dunnet, secrétaires du clan Sinclair et proches du Prince Charles, halte à l’un des endroits les plus étranges et fascinants du Caithness
intérieur.
Je l’ai évoqué dans l’un des articles consacrés à Sinclair Girnigoe. Le lieu est au cœur de la campagne. Quand le voyageur se
penche au-dessus du mur du cimetierre, le regard tombe à pic sur la rivière qui fait un coude et se laisse entraîner vers les gorges qui s’enfoncent
dans les profondeurs de la lande. En face du cimetière, un tertre du haut duquel un chef militaire ou religieux pouvait très bien tenir une
assemblée.
Ian affirme que, du fait de son orientation et de sa position sur le territoire, Dirlot Castle est directement lié à Rosslyn Chapel. Quand je venais
là, les premières années, c’était parce que j’avais entendu parler du trésor enfoui tout au fond du puits de la rivière.
Wick n’est pas sur la whisky trail… Mais quel bon whisky ! Le Old Pulteney est le whisky de la distillerie de Wick.
Elle remonte à 1826, période où s’amorçait la prospérité de Wick sous l’impulsion d’un dénommé Pulteney qui a saisi l’occasion d’un renouveau lié à la
mer et aux bateaux.
Dans cette partie de la ville affluaient les bateaux remplis des fameux « silver darlings » et une population de plus en plus nombreuse
s’affairant sur les quais et se distrayant à petits coups de verres de whisky…
Descendre le fil de la rivière jusqu’au mémorial de la bataille qui a opposé le clan Sinclair au clan Gunn, c’est franchir un pallier.
Le sentier bien aménagé est bordé de grandes herbes, on s’éloigne peu à peu du centre ville, du clocher (ce clocher comme le clocher proustien
m’indiquant à chaque retour que j’arrivais dans la ville si chère…), des jeux pour enfants, on suit les méandres de la rivière et du sentier, on en
pénètre la réalité, chaleur des herbes touffues, courants bleus, fougères, oiseaux, petits lapins furtifs, moustiques, midges !
La légende raconte l’apparition de la fée à un joueur de violon tout au bout de la balade. Mais il est encore trop tôt dans le grand après-midi de
juillet et il faudrait attendre le coucher du soleil au-dessus de la Wick River et le splendide vacarme des mouettes au loin dans les grottes.
10h00 du matin, 27-30 nœuds. Nous avons embarqué à bord
d’un zodiaque propulsé à toute vitesse en direction de la baie des Sinclair. Le temps est radieux, la mer plate et transparente.
Ralenti du côté de Staxigoe. La colonie de phoques que nous avons cherchée mardi dernier est toujours installée à Staxigoe comme je l’y ai toujours
connue, mais elle est dissimulée derrière une bande rochers. Passer au large, c’est comme lever le voile et les surprendre dans l’intimité. Quelques
uns persistent à se dorer sur les rochers, les autres plongent aussitôt et dressent une tête inquiète et curieuse.
Accélération jusqu’à Sinclair Girnigoe. Moment sacré d’autant que sont à bord à nos côtés Ian et les deux archéologues qui travaillent sur le site et
nous ont rejoints. C’est le château tel qu’il apparaissait de la mer qui se dresse sous nos yeux dans l’éclairage éclatant du soleil.
Je pense avec un sourire à la scène où Sheumas prépare le mauvais coup à destination de Rebecca et de Lou dans le Ceilidh. Jenny me demande de lui rappeler la situation de la plage. C’est justement la petite plage de
Sandigoe qui permet l’accès au château et nous y sommes précisément…
Littérature, écriture et voyage. Comment la lecture et le voyage nourrissent-ils la pensée et suscitent-ils, en même temps que le plaisir, la curiosité, l'écriture ?
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